第四套人民币1987年4月27日起在经济发展、商品零售额增加、货币需要量增加的情况下发行的。在设计思想、风格和印制工艺上都有一定的创新和突破。这套人民币体现了一个共同的主题思想，就是在中国共产党领导下，全国各族人民意气风发，团结一致，建设有中国特色的社会主义。为了强调这一主题，100元纸币采用了我党老一辈革命家毛泽东、周恩来、刘少齐和朱德的侧面浮雕像；50元券采用了工人、农民和知识份子头像；其它券别采用了我国14个民族人物头像，票面人像清晰，栩栩如生。